«En Bastión Negro nadie te pregunta de dónde vienes ni qué has hecho. Solo hay dos cosas que importan: lo que puedes ofrecer y lo que puedes pagar.»
Descripción general
Reino al que pertenece: Bastión Negro es una de las ciudades más grandes de la Zona Caótica, y probablemente la más funcional de todas las que han conseguido mantenerse en pie dentro de ella. No responde ante ningún reino exterior ni reconoce ninguna autoridad que no haya nacido dentro de sus propias murallas. El poder lo ejercen los gremios, una red de organizaciones que controlan el comercio, los contratos, las cacerías y cualquier otro servicio que en el resto de Terraisk sería ilegal, regulado o directamente impensable. No hay un gobernante único: hay un equilibrio de fuerzas que se negocia, se rompe y se renegocia con una regularidad que los propios habitantes consideran completamente normal.
Tipo de cultura: Bastión Negro es una ciudad en expansión permanente. Sus murallas han crecido tantas veces que las antiguas siguen visibles dentro del perímetro actual, convertidas en paredes de barrios o en estructuras que nadie se ha molestado en derribar porque siguen siendo útiles. Lo que diferencia a Bastión Negro de otros asentamientos de la Zona Caótica es que alguien, en algún momento, decidió que la ciudad merecía algo más que funcionar: merecía tener aspecto. Gárgolas y esculturas adornan las fachadas de sus edificios más antiguos, figuras que observan las calles desde las alturas con una expresión que oscila entre la amenaza y la burla. La piedra negra volcánica que domina su construcción le da una estética oscura y pesada que contrasta con los detalles tallados que se multiplican en cornisas, arcos y portones.
El comercio es el eje de todo. En Bastión Negro se puede conseguir cualquier cosa, contratar cualquier servicio y hacer cualquier trato siempre que se tenga con qué pagarlo. Los mercados mezclan bienes legítimos con otros cuya procedencia no se pregunta, y los tablones de anuncios de los gremios ofrecen contratos que van desde la escolta y el transporte hasta la caza de criaturas que ninguna otra ciudad del continente autorizaría perseguir o la localización de personas que prefieren no ser encontradas. La violencia no está prohibida: está regulada por los gremios, que han aprendido que un cliente muerto no paga y que una ciudad en guerra consigo misma no produce negocio.
Razas predominantes: Bastión Negro no tiene raza predominante porque Bastión Negro no pregunta por la raza. Es una ciudad de mezcla, refugio y punto de encuentro para individuos de todos los orígenes que tienen en común una cosa: que en el resto de Terraisk no encajan, no son bienvenidos o llevan algo a sus espaldas que hace preferible vivir donde nadie lleva registros. Verédits oscuros, arcanos grises, dirges que abandonaron sus tribus, arcanos oscuros y criaturas que han aprendido a caminar entre razas conviven en sus calles con la tensa neutralidad de quien sabe que en este lugar el conflicto tiene un coste que no siempre vale la pena asumir.
Monstruos cercanos: La Zona Caótica que rodea Bastión Negro no es un entorno seguro, y la ciudad no pretende que lo sea. Lo que sí ha conseguido es convertir esa peligrosidad en negocio: algunos de los contratos más lucrativos que ofrecen los gremios implican precisamente gestionar, cazar o capturar las criaturas que merodean en las proximidades. Hay quien viene a Bastión Negro exclusivamente por eso, y hay gremios que han construido su reputación entera sobre su capacidad de organizar cacerías en territorios donde ninguna otra organización del continente se aventuraría.
Historia breve: Bastión Negro empezó siendo un punto de parada, un lugar lo suficientemente defendible dentro de la Zona Caótica como para que los viajeros que no tenían otra opción prefirieran detenerse allí antes que seguir adelante de noche. Con el tiempo, los que se detuvieron empezaron a quedarse, y los que se quedaron empezaron a construir, y lo que se construyó atrajo a más gente hasta que el asentamiento creció lo suficiente como para necesitar algún tipo de orden interno.
Los gremios no fueron una decisión colectiva sino una evolución natural: quienes controlaban recursos, información o fuerza suficiente para imponerse en un sector de la ciudad lo hicieron, establecieron sus normas dentro de su territorio y llegaron a acuerdos con los demás para que el conjunto funcionara. El resultado es una ciudad que desde fuera parece caótica y desde dentro tiene una lógica férrea, aunque esa lógica no tenga nada que ver con la justicia tal como la entienden otras naciones.
Las murallas han crecido con cada nueva oleada de habitantes y con cada amenaza que la ciudad ha conseguido absorber o repeler. Bastión Negro ha sido atacada, saqueada parcialmente y disputada entre gremios más veces de las que ningún registro oficial recoge, entre otras cosas porque en Bastión Negro no existen registros oficiales. Lo que existe es la memoria de quienes llevan suficiente tiempo en la ciudad como para recordar cómo era antes, y la certeza de que siempre ha terminado en pie.
«Llegué a Bastión Negro buscando a alguien que no quería ser encontrado. Me dijeron que el gremio adecuado podía ayudarme por un precio. El precio era demasiado alto. Pagué igualmente. En Bastión Negro uno aprende rápido que el precio siempre es demasiado alto y que siempre se termina pagando.»
Curiosidades
Las gárgolas que adornan los edificios más antiguos de Bastión Negro no son todas decorativas. Algunas fueron encantadas en algún momento de la historia de la ciudad y siguen activas, aunque nadie sabe con certeza cuántas ni cuáles. Los habitantes más veteranos dicen que se mueven de noche. Los más nuevos aprenden a no mirarlas demasiado tiempo.
En Bastión Negro existe una norma no escrita que todos los gremios respetan sin haberla acordado formalmente nunca: no se mata dentro de los mercados principales. No por ética sino por economía. Un mercado donde la gente teme por su vida es un mercado que pierde clientes, y perder clientes es el único pecado que en esta ciudad tiene consecuencias garantizadas.
Los contratos que ofrecen los gremios de Bastión Negro tienen fama de cumplirse. No porque sus miembros sean especialmente honorables, sino porque incumplir un contrato en esta ciudad tiene unas consecuencias que hacen que cumplirlo, por muy difícil que sea, siempre parezca la opción más razonable.
Bastión Negro tiene un barrio conocido como el Añadido, que es simplemente la zona más nueva de la ciudad, construida con lo que había disponible y sin ningún criterio estético. Cada vez que la ciudad crece, el Añadido se convierte en barrio consolidado y aparece un nuevo Añadido en el perímetro. Llevan siglos así. Nadie espera que pare.
Sí, lo sé: en la web he usado IA para generar imágenes (soy el demonio, lo peor del mundo por alimentar a estas criaturas malvadas y pérfidas). Pero soy diseñador gráfico, y para mí es simplemente otra herramienta, igual que cualquier programa de diseño.
No me da la vida: trabajar, escribir, crear contenido para redes sociales y la web, atender a mi familia… todas esas cosas de la vida adulta. ¿Podría pagar a un ilustrador? Sí, claro. Pero mi salario no es precisamente glorioso, y el extra de cada libro vendido apenas da para un paquete de pipas. Además, la web es gratuita.
Eso sí: en el libro físico no uso IA. Quiero que quien me lea sepa que no solo he escrito cada página robándole horas al sueño, sino que las ilustraciones que aparecen son exactamente la visión que llevo casi treinta años dibujando.